Algblomning: vad är det och när är det farligt att bada?

Vad är algblomning?

Algblomning är den snabba massförökningen av mikroskopiska växtplankton och cyanobakterier i ett vattenområde. Cyanobakterier kallas ibland blågrönalger, trots att de egentligen är bakterier och inte alger i strikt biologisk mening.

Tre faktorer driver algblomning:

• Näring, framför allt kväve och fosfor, som finns i överskott på grund av utsläpp från jordbruk, avlopp och industri
• Värme, eftersom algerna kräver en vattentemperatur över 14 °C för att växa snabbt
• Vindstilla väder, som gör att ytskiktet i vattnet inte blandas om

Algblomning är i grunden en naturlig process som förekommer under vår och höst. Övergödning av Östersjön och svenska insjöar har dock lett till allt kraftigare och mer frekventa blomningar, särskilt under de varmaste sommarmånaderna. Enligt Havs- och vattenmyndigheten behöver fosfortillförseln till Östersjön minska med nästan 15 200 ton totalt, varav Sveriges del uppgår till 530 ton, för att blomningarna av giftiga cyanobakterier ska minska inom 10–15 år.

Hur känner du igen algblomning?

Algblomning visar sig på flera tydliga sätt i vattnet. Ytan kan täckas av en blågrön, grön eller gulbrunaktig hinna, och vid kraftig blomning ser vattnet ut som utspilld grön målarfärg eller gröngul rabarbersoppa. Ibland syns fina trådar som liknar centimeterlånga hårstrån eller små blågröna korn som påminner om barr.

En tumregel från Havs- och vattenmyndigheten och WWF: om du inte kan se dina fötter när du står i vatten som når upp till knäna, var extra försiktig. Grumligt vatten vid 0,5–1 meters djup är en varningssignal.

Allt grumligt vatten är dock inte algblomning. Pollen, uppgrumlat bottensediment och losslitna större alger kan ge ett liknande utseende. Pollen är vanligtvis gulare och lägger sig strandnära, medan algblomning tenderar att vara mer gröngul, prickig och klumpig.

Vilka gifter producerar cyanobakterier?

Cyanobakterier kan producera flera typer av toxiner som påverkar kroppen på olika sätt. De vanligaste gifterna i svenska sötvatten är mikrocystiner, som skadar levern, enligt Livsmedelsverket. Cyanobakterien Nodularia spumigena, även kallad katthårsalg, producerar nodularin och förekommer rikligt i Östersjön och Bottenhavet.

Toxinernas effekter delas in i tre huvudkategorier:

• Levertoxiner (mikrocystiner, nodularin), som orsakar leverskada och vid kraftig exponering kan ge inre blödningar
• Neurotoxiner, som påverkar nervsystemet och kan orsaka domningar, muskelsvaghet och andningssvårigheter
• Hudtoxiner, som ger klåda, utslag och irritation vid kontakt

Kokning förstör inte alggifter. Vatten med algblomning ska därför aldrig användas till matlagning, dryck eller bevattning av trädgårdsland.

När är det farligt att bada?

Undvik bad när vattnet visar tydliga tecken på kraftig algblomning, alltså när ytan är uppenbart grumlig eller färgad av algmassa. Risken är störst under högsommaren, i juli och augusti, men algblomningar förekommer även under hösten och i sällsynta fall vintertid.

Enligt SMHI är risken för allvarlig förgiftning normalt liten för vuxna. Det krävs vanligtvis mer än en enstaka kallsup för att bli sjuk. Däremot gäller andra regler för riskgrupper.

Tänk också på att gifter kan finnas kvar i vattnet en period efter att algblomningen inte längre är synlig, särskilt i vindskyddade vikar med dålig vattenomsättning.

Vilka symptom ger algförgiftning?

Symptom på algförgiftning visar sig vanligtvis några timmar efter kontakt med algblommande vatten, enligt 1177 Vårdguiden. Magsjukan brukar vara kvar i ett till några dygn.

Vanliga symptom hos vuxna:

• Hudutslag och klåda
• Ögonirritation
• Illamående, kräkningar och diarré
• Huvudvärk
• Feber

Kontakta 1177 Vårdguiden om du misstänker algförgiftning. Vid kraftiga symptom med svår kräkning, diarré och feber ska du söka vård. Giftinformationscentralen nås dygnet runt via 112 eller direktnumret 010-456 67 00.

Varför är algblomning extra farligt för barn?

Småbarn är särskilt utsatta vid algblomning av två skäl. De sväljer lättare vatten genom kallsupar när de leker vid strandkanten, och deras lägre kroppsvikt gör att en mindre mängd toxiner ger större effekt. Barn får framför allt magsjukesymptom som kräkningar och diarré.

Håll småbarn borta från strandkanten helt vid synlig algblomning. Kliande hudutslag kan uppstå redan genom att sitta på en strand där alger har spolats upp.

Varför är algblomning farligt för hundar?

Hundar löper den allvarligaste risken av alla vid algblomning. De dricker ofta av vattnet, och det räcker att en hund slickar sina tassar och päls efter att ha gått i algblommande vatten för att gifterna ska hamna i kroppen.

Symptom hos hundar visar sig snabbt, ofta redan inom 30 minuter enligt djurförsäkringsbolaget Agria. Tidiga tecken är darrningar, kräkningar och balansproblem. Tillståndet kan snabbt förvärras till kramper och, i värsta fall, livshotande inre blödningar i levern.

Låt aldrig din hund bada i eller dricka vatten med misstänkt algblomning. Har hunden redan varit i kontakt med algblommande vatten, skölj av den direkt och torka pälsen för att förhindra att den slickar i sig gifter. Kontakta veterinär omedelbart om hunden visar symptom.

Hur kontrollerar du badvattnet innan du badar?

Flera myndigheter och verktyg hjälper dig att bedöma vattenkvaliteten vid svenska badplatser.

Havs- och vattenmyndighetens webbplats "Badplatsen" visar inrapporterade uppgifter om algblomning vid svenska badplatser under badsäsongen. Kommunernas miljökontor tar regelbundna vattenprover och sätter upp varningsskyltar vid konstaterad algblomning. SMHI:s satellitkartläggning "Baltic Algae Watch System" övervakar cyanobakterieblomningar i Östersjön sedan 2002.

På Svenska Badplatser samlar vi alla aktiva avrådan mot bad på ett ställe – uppdaterat dagligen.

Gör även en egen bedömning på plats: kontrollera att vattnet är klart, att inga gröna eller blågröna ansamlingar syns på ytan och att det inte luktar illa. Sök upp din badplats här på sajten för att se aktuell vattenkvalitet och eventuell avrådan.

Vad gör du om du har badat i algblommande vatten?

Duscha och tvätta dig noggrant med tvål direkt efter badet. Skölj ögonen omedelbart om du fått ögonbesvär. Det finns ingen specifik behandling mot algförgiftning, utan vården behandlar de symptom som uppstår.

Rapportera algblomningen till kommunens miljökontor om det rör sig om en sjö, eller till Länsstyrelsens informationscentral om du upptäcker den i havet. Din rapportering hjälper andra badare att undvika området.

Vad orsakar de ökande algblomningarna?

Övergödning är den enskilt största orsaken till att algblomningar har blivit kraftigare och vanligare. I Sverige är jordbruket den största källan till näringsläckage av kväve och fosfor, följt av reningsverk, industri och enskilda avlopp.

Överfiske spelar också en roll. Torsken är en av Östersjöns viktigaste rovfiskar och påverkar hela den ekologiska kedjan. När torskbeståndet minskar ökar mängden skarpsill, som äter djurplankton, vilket i sin tur gör att växtplankton får fritt spelrum att massförökas.

När algerna dör sjunker de till botten och bryts ner, en process som förbrukar syre. Resultatet är syrefria bottnar, så kallade döda bottnar, där inget marint liv överlever. Östersjön har idag stora områden med bottendöd direkt kopplat till övergödning och algblomning.

Hur kan du bidra till att minska algblomningen?

Privatpersoner kan minska näringsbelastningen genom konkreta åtgärder. Se till att enskilda avlopp uppfyller kraven och är korrekt dimensionerade. Töm båttoaletten i hamn, aldrig i öppet vatten. Undvik att övergödsla gräsmattan, och välj fosfatfria disk- och tvättmedel.

Enligt WWF spelar även kosten en roll: en minskad köttkonsumtion leder till lägre kväve- och fosforutsläpp från jordbruket, eftersom djurhållning kräver stora mängder foder som odlas med konstgödsel.